从当今自贡灯品的归类看,“自贡宫灯”是自贡人对传统小型彩灯的一种泛指。在自贡,一提到自贡宫灯,熟悉彩灯行业的人就会给你念叨起一串人名来:胡德芳、邓友生、林志亨、张友良……提到胡德芳,自然就会说到她的胡氏花灯。
胡氏花灯的创始人胡德芳女士,1942年出生,是自贡市已故剪纸艺术家余曼白的入室弟子,工艺美术师,四川省美术家协会会员,自贡市民间文艺家协会理事,自贡市彩灯行业商会理事。她创作的套色剪纸《花瓶》、《三王图》、《百鸟朝风》曾参加全国工艺美术展览,作品多次赴日本等国展出。
胡氏花灯,是胡德芳于20世纪60年代初创造的工艺美术花灯,与自贡迎春灯会、自贡国际恐龙灯会同步发展。胡氏花灯兼收并蓄,在吸纳众多彩灯流派制作技艺的同时,以其独有的造型艺术和色彩调配,形成了自己鲜明的艺术个性和特色。在长期的创作和发展中,开创了宫灯、走马灯、手提灯、孔明灯、瓜果灯、河灯六大类别,两百余个品种。胡氏花灯以其精湛的工艺、新颖的造型、明快的色彩、浓郁的民间风味,让人赏心悦目,给人美的享受。
胡氏花灯在市场探索中,特别注重信息的反馈、新品的推广:在制作中注重彩灯设计的审美、程式、构架、规范,形成了自己独特的风格;在制作流程上,细分为创意、设计、选材、放样、套样、造型、光源、传动、色彩、色调、装饰、布展等,每一个环节都精心处理,无不体现着可贵的创新精神和孜孜以求的工匠精神,闪烁着智慧的光辉。
近年来,胡氏花灯不断寻求突破,在自贡宫灯的四个方面实现了创新。一是扎染灯品异军突起。经过反复实践和摸素,将扎染艺术融入灯品之中,使彩灯工艺与扎染技艺珠联璧合,交相辉映,其梦幻、朦胧之美,深为人们喜爱。二是剪纸灯品新颖别致。胡德芳女士本人就是一位成就卓著的剪纸艺术家她把剪纸作品嵌入彩灯,让光与影相映成趣,提升了灯品的艺术档次,增强了灯品的艺术魅力。三是生肖灯品变脸改版。将传统的十二生肖灯品来了一个大翻新、大变脸,古典的、现代的、时尚的、卖萌的、搞怪的,应有尽有,令人目不暇接,悦目赏心。四是自贡宫灯品升级换代。胡氏花灯打破成规,不拘一格,以丰富的想象力和创造力,对传统的工艺彩灯进行了大刀阔斧的革新。从造型、材质、形制、装饰灯源等方面加以改进和增删,使工艺和灯品不断地升级换代,面目一新。
目前,胡氏花灯创新的系列彩灯已具有相当高的知名度、美誉度和认同感,赢得了市场,获得良好的效益。胡氏花灯从历史走来,向未来走去,在传承和创新的道路上,不断探索,奋力前行。目前其制作技艺已传至第三代,经胡德芳的言传身教,悉心辅导,其女儿万玲、万涛、万薇和外孙女张文琪均已掌握胡氏花灯的制作技艺。