自贡彩灯公园是一个老公园。创始于1926年，1930年开放，原名釜溪公园（因釜溪河流经自流井主城区而命名）；1939年自贡建市、首任市长曹任远为纪念自贡籍老盟会会员谢持（字慧生）将公园名称更名为慧生公园：1949年12月5日自贡市和平解放，1950年更名为自贡人民公园；1988年为举办自贡灯会需要，自贡市委、自市市政府决定“自贡人民公园”成建制划归原自贡市灯贸管理委员会管理，更名为自贡彩灯公园；从1964年至1986年一共在自贡人民公园举办了7届自贡迎春灯会。从1986年9月16日，经四川省人民政府批准，自贡市委、市政府决定于1987年正月举办自贡国际恐龙灯会经贸交易会，至今已在自贡彩灯公园举办了25届自贡国际恐龙灯会经贸交易会。把自贡迎春灯会和自贡国际恐龙灯会合称为自贡灯会，至今一共举办了32届自贡灯会。这个老公园从历史的长河中一路走来，从破败凋零走向百废待兴，从苦难到获得新生。带着沉重的历史脚步，在自贡市党委和政府的关心、积极建设发展和大力倡导下，在几代人的辛勤工作，开拓创新，锐意进取下，不断挖掘民间彩灯工艺，打造了独具自贡特色的旅游资源，让自贡彩灯公园这个老公园重新焕发出了青春和活力经过几十年的成长，在这片古老的土地上孕育了自贡灯会。
自贡彩灯公园是历届自贡灯会的举办地，也是自贡灯会发祥地，同时也把自灯会打造成了一张城市名片。自贡灯会有悠久的历史，从唐宋开始一路走来，一直就是二种民俗，从最早发现的五皇灯会、灯杆节、瞒天过海，到近代的提灯会、元宵灯会均是百姓一起欢庆的节日。自贡是一个包容多元文化的城市，因隋唐年间自贡地区发现了井盐，全国各地的富商巨贾以及众多的开拓者逐渐汇集于此，多数都因盐而精彩成就了辉煌的事业，造就了巨额财富，这些盐商的成功，不仅是带来了开发这片土地的资金，更多的是带来了不同地区、不同省份的文化和超前的思想理念，尤其是过年的习俗、闹元宵的习俗，因为财富积累，所以每到过年的时候，盐商们都要张灯结彩喜气洋洋，更重要的是争强斗富的斗灯，比谁家的灯做得好、做得大、做得精彩，以显示自己的富有和霸气，慢慢开始到街上去做灯、斗灯，这种灯文化就逐步留存发展下来。同时自贡地区的庙会，佛教灯会还有民间自发组织的民间灯会也十分兴盛，现存的自贡地区与灯有关的地名如灯杆坝、灯杆冲、点灯山等就有30多处。在艾叶镇发现的清乾隆年间的“五皇灯会”，就记载了当时300多人集资出钱办灯会的情况；荣县杨洄崖石刻载，清同治十二年（1873年）正月，杨洄崖庙举办了一次盛大的天灯会，有151人捐资，捐资最多者1000文，最少者200文。
自贡灯会经过近千年的发展，在历史的舞台上几经沉浮却沿着固有的传承路线演进。特别是从1964年起，在制灯方面从小到大，从弱到强，从小型灯笼走马灯逐渐发展成座灯、组灯，从组灯逐步发展成叙事式、场景式、舞台式等中大型组灯，再到现在已发展成高30~40米、宽30~50米的大型灯组，形成了高端、大气、上档次的灯组布局特点。同时也把新光源、新材料、新工艺不断地融入制灯过程中，形成了形色、声、光、动、高、大、新、奇、特的艺术特色。自贡灯会经过几代人的不懈奋斗现已成为国家级文化名片和著名的节庆品牌。自贡灯会是中华人民共和国国务院命名的国家级非物质文化遗产，是中华人民共和国文化和旅游部确定的首批国家文化产业示范基地，是中华人民共和国国家旅游局向海外推出的中国民俗文化精品活动。改革开放以来，自贡灯会先后在国内500多个大中城市、国外40余个多国家和地区展出，累计观众3亿人次，贏得了“天下第一灯”的美誉。特别是2007年，自贡市委、政府提出建设南国灯城的目标，把自贡灯会与城市发展加密联系起来，以灯饰工程为核心的“六大工程”建设，极大地改善了自贡城市面貌，千年盐都、恐龙之乡、南国灯城成为自贡这座城市的三张名片。从自贡彩灯公园孕育出来的自贡灯会不仅仅是三张名片之一，更重要的是点缀了一座城—南国灯城。
在自贡彩灯公园举办的自贡灯会近十年来越办越大、越办越好、越办越精彩。如在公园内举办的自贡灯会每年春节期间约50天的时间内，接待观灯游客已经突破200万人次，经贸成交额超过100亿元。彩灯公园经历32届自贡灯会这样的大型活动，从来没有出现过安全问题，也没有带来过负面影响，因此，自贡灯会的公园管理工作十分重要。
