“夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷。如今不似时平日，犹自笙歌彻晓闻。”花灯是中国传统年节最具喜庆和吉祥氛围的象征物，特别是“正月里来正月正，正月十五闹花灯”的元宵花灯文化源远流长，在人们的物质生活和精神文化的诸多层面，得到了广泛的传播和展示，衍生了猜灯谜、舞龙灯、转九曲、走百病、天灯会等多姿多彩的民俗活动，发展为独具特色的中国彩灯艺术。
据史料，距今2000多年前的战国、秦、汉，灯具就进入了一个比较繁荣的时期出现和使用了豆形灯、多枝灯、人俑灯、兽形灯。由于灯具的使用，上元日燃灯的习俗也随之出现，南北朝时期，元宵张灯和观灯渐成风气。隋朝，上元灯节经过几度起伏，至隋炀帝时，承袭南北朝遗风，最终完全形成并基本定型。
唐朝时期，我国封建社会进入了一个鼎盛的阶段，经济发达，文化昌明，国泰民安，元宵放灯的习俗成为雅俗共赏的全民文化活动。到了宋代，由于科技进步，社会进一步发展，灯品更趋多样，艺术活动也大量增加，形成了万众参与的大文化活动元宵花灯节盛况空前。
元宵灯节经过元、明、清的持续发展，并因时代变迁和社会的进步，元宵彩灯越来越奇巧，场面越来越宏阔，灯文化也沿着民间化、大众化方向前行并以绚丽多彩的风姿展示了人民大众的聪明才智和民俗风情。
中华人民共和国成立后，我国的传统文化呈现出新的生命力，古老的花灯文化也在新的层面得到了继承和弘扬，各地各流派彩灯也在华夏民族文化的沃土上，生根结果枝繁叶茂，凸显出前所未有的勃勃生机。
纵观花灯文化的发展，伴随着元宵灯会的兴盛发达，我国各地逐渐形成了独具特色的花灯艺术，并逐渐形成了地域特色较强、技艺精湛、饮誉四方的灯品产地，如南京秦淮，海宁硖石，福建泉州，山西平遥，广东佛山、潮州，苏州，上海，北京等。在传统制作技法上有编扎、裱糊、针刺、雕刻、彩绘等各种形式，在制作样式上有拟形灯、子母灯、集合灯、牛角灯、琉璃灯、走马灯、福字灯、双喜灯、百子灯、大吉灯等。各地因风俗不同，形成了不同风格和流派的灯品灯节，而在这众多的灯品灯节活动中，自贡花灯无疑是其中一个突出的代表。
近年来，由于社会的进步和发展，我国的文化和旅游也逐渐成为满足人民美好生活需要的重要领域，是国民经济的重要组成部分，是社会文明进步的重要体现，文旅产业成为我国的支柱产业之一，得到了党和国家的高度重视，被中央列为五大幸福产业。而以花灯为主体的、作为文旅活动重要载体的自贡花灯在各地的文旅活动中发挥了的巨大作用，几十年来兴盛不衰，甚至作为中华文化对外传播的重要手段越来越得到国家及相关部委的重视。
